헬스케어에서 인프라까지…더 나은 세상 만드는 AI

헬스케어에서 인프라까지…더 나은 세상 만드는 AI

AI를 이용한 새로운 기술과 창의적 응용을 통해 인류가 직면한 여러 가지 사회적, 경제적, 환경적 문제들을 해결할 수 있는 시대가 열리고 있다. 덩달아 AI를 이용하여 인류 문명이 새롭게 도약할 수 있을 것이란 기대감도 커지고 있다.
Baidu

지난 몇 년간 세계는 유례없이 많은 난관들에 부딪혀 왔다. 코로나19 팬데믹부터 극심한 기상 이변, 그리고 인구 고령화를 비롯해 도시 혼잡 문제, 의료 서비스 불균형 등 사회적 이슈가 동시에 터지는 등 수많은 어려움이 있었다.

그러나 인공지능(AI)이 발전하고 이를 응용한 분야가 성장함에 따라 AI 기술은 현대 세계가 직면한 사회적, 경제적, 환경적 과제를 해결하는 데 중요한 역할을 하고 있다. 본질적으로 이 기술은 우리가 더 나은 생활을 영위하는 데 도움을 주고 있다.

양질의 의료로 격차 해소하기
사회에 꼭 필요함에도 불구하고 만성적으로 인력 부족에 시달리는 분야들이 있다. 최근 몇 년 간 AI를 통해 이러한 분야에 인력을 충원하는 것이 가능해졌다.

예를 들어 의사 수가 1만 명당 평균 17.9명밖에 되지 않는 중국의 의료 체계는 건강관리 전문인력 부족 문제로 오랫동안 씨름해 왔다. 이러한 의료 불균형 문제는 소도시와 농촌 지역에서 더욱 심각하여, 많은 환자들이 양질의 의료와 전문 치료를 받기 위해서 먼 거리를 이동해야만 한다.

바이두(Baidu)의 ‘의료 의사결정 지원 시스템(Clinical Decision Support System, CDSS)’은 이러한 긴급한 문제를 해결하기 위해 개발되었다. 의료 자연어처리와 지식그래프(knowledge graph, 데이터와 데이터 사이의 관계를 분석해, 사람의 의도와 문맥에 맞게 데이터베이스를 구축하고 정보를 탐색하는 기술) 기술에 기반한 이 시스템은 의사에게 실시간으로 의사결정을 지원한다. 이는 의사의 판단을 돕고 의사가 증상을 좀 더 정확하게 평가할 수 있게 하며, 가능한 치료 방침들을 제시한다. 또한 최고 의료 기관의 전문 지식과 자원을 지역 진료소에 제공하여 환자가 쉽게 접할 수 없던 양질의 치료를 받을 수 있게 돕는다. 현재까지 바이두의 CDSS는 1차 의료기관 수천 곳에 적용되었으며 지금도 빠른 속도로 더 널리 보급되고 있다.

2년째 CDSS를 사용하고 있는 베이징의 한 병원 의사는 “진단 단계에서 임상 경험 부족 탓에 젊은 의사들이 일부 증상을 놓치거나 무시하는 경우가 종종 발생한다”면서, “의사들에게 더 많은 제안과 참고자료를 제공하는 CDSS의 ‘진료 지원’과 ‘실시간 알림 기능’ 덕에 의료 품질을 크게 개선할 수 있었다.”고 밝혔다.

인간화 기술로 누구나 접근 쉽게
중국발전재단(China Development Foundation)은 2022년 중국 인구 중 65세 이상이 약 14%를 차지할 것이며, 2050년에는 그 수가 30% 이상으로 증가할 것으로 전망했다.

노년층의 경우, AI 기반 스마트 스피커와 디스플레이가 중요한 구명줄 역할을 할 수 있다. 바이두는 ‘샤오두(Xiaodu)’라는 컴퓨터 비전(computer vision, 컴퓨터가 이미지나 영상으로부터 사물을 식별하여 이를 활용하는 기술) 기능과 음성 상호 작용 기술을 탑재한 스마트 디스플레이 장치를 개발해 인기를 끌었다. 샤오두는 건강 관련 팁 제공, 쇼핑 및 대중교통 정보 제공, 응급 치료 접근, 심지어는 일상 대화 및 정서적 지원 기능에 달하는 필수 서비스를 광범위하게 제공한다.

샤오두는 큰 성공을 거두면서 바이두의 연례 주력 기술 콘퍼런스인 ‘바이두 월드(Baidu World)’의 일약 스타로 부상했다. 이 콘퍼런스에서는 지역 복지 협회가 샤오두를 노인들에게 더 많이 배포하기 위한 방법을 모색했다.

노인들 사이에서 샤오두의 인기는 AI의 또 다른 핵심 가치, 즉 오늘날 우리 세계에서 기술에 대한 장벽과 불평등을 허무는 AI의 역할을 더욱 돋보이게 한다. 과거에는 새로운 기술의 출현으로 인해 노년층이 소외되고 박탈감을 느꼈다면, 최근의 AI 기술은 어떤 연령층이든 접근하기 쉽게 활용될 수 있다